Presence of a Fundamental Absence
Cette œuvre a été commandée par le Penn Museum de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie pour accompagner le réaménagement des Galeries Africaines dans le cadre d'une exposition de 10 ans inaugurée en novembre 2019. Cette installation se lit comme un écho esthétique qui apporte une contribution visuelle contemporaine sous forme de dialogue avec les objets traditionnels exposés. C'est une contribution au processus de redéfinition de l'espace mental collectif concernant l'Afrique en général. Le motif irrégulier dessiné par cette œuvre évoque une carte abstraite avec différents continents. À l'image de la vie des objets et artefacts africains traditionnels, le mouvement, le déplacement, la circulation, l'itinéraire et la réappropriation résonnent avec la forme de la carte du monde. L'utilisation d'objets anciens trouvés en Afrique (fer, os, céramiques, écrits...) est juxtaposée à des éléments neufs, utilisés et réutilisés en référence à une Afrique et une diaspora en constante évolution.
En créant cette œuvre, nous souhaitons mettre l'accent sur la relation entre les objets que nous avons apportés et présentés dans notre installation et les objets exposés dans les vitrines du musée. La taille imposante de l'œuvre est un effort, en un sens, pour guider le processus de guérison de la douleur de ces objets piégés derrière le verre. Son emplacement souligne la connexion entre le passé et le présent. En produisant un conglomerat d'objets représentant la vie en Afrique aujourd'hui, nous reflétons l'absence de ces objets qui ont été retirés (volés) à l'Afrique, ce qui s'est traduit, à la suite de la colonisation (et de son résultat : le capitalisme), par la présence des objets que nous voyons aujourd'hui. Les objets de cette installation représentent la vie, l'activité et l'énergie qui restent en Afrique (et dans sa Diaspora) en raison de l'absence de ces objets perdus et puissants (derrière les vitrines). Ces objets qui vivaient autrefois sur le Continent à une époque où l'Afrique s'exprimait librement sans aucune influence de l'Occident.